The Priest's Madonna

Judul : THE PRIEST'S MADONNA
Pengarang : Amy Hassinger
Terbitan Putnam, 2005
Penerjemah : John de Santo
Diterbitkan oleh: BENTANG (PT Bentang Pustaka)
Tebal : vi + 510 halaman ; 17,5 x 10,8 cm


Kisah yang diinspirasi oleh kisah nyata kehidupan seorang pastor, Berenger Sauniere, pada masa-masa kehidupannya di Rennes-le-Chateau, Prancis, pada periode akhir abad ke 19 menuju permulaan abad 20.

Cerita disampaikan dari sudut pandang Maria, yang menjadi wanita yang sangat penting dalam kehidupan Pastor Berenger.

Awal pertemuan mereka terjadi pada saat Maria masih berumur 9 tahun, dalam rombongan orang-orang yang berziarah ke gua Maria pada saat perayaan Santa Maria Magdalena. Waktu itu keluarga Maria masih cukup berada, ayahnya punya toko pembuat topi.

Tapi beberapa tahun kemudian, toko ayahnya terbakar, dan mereka harus pindah ke desa Rennes-le-Chateau. Sang ayah harus rela menjadi buruh di pabrik topi untuk menghidupi mereka. Maria, dan saudara sepupunya yang tinggal bersama mereka sejak kecil, Michelle, menjalani kehidupan desa bersama-sama.

Hingga tiba-tiba sang pastor kembali ke kehidupan mereka. Pastor Berenger ditempatkan di desa itu menggantikan pastor lama yang dianggap kurang berhasil membangun kehidupan iman masyarakat desa tersebut. Gedung pastoran saat itu dalam kondisi yang sangat rusak, sehingga pastor Berenger diajak oleh ibu Maria untuk tinggal bersama-sama keluarga itu. Saat itu Maria sudah berumur 16 tahun.

Di desa itu juga, Maria bertemu seorang wanita yang eksentrik, Madame Laporte, istri kepala desa. Maria pun bersahabat dengan wanita aneh ini, karena Madame Laporte seorang yang punya koleksi buku banyak sekali, membuat Maria senang dapat membaca buku-buku tersebut.

Ternyata, keterbukaan Maria terhadap berbagai ide yang diperolehnya dari buku-buku tersebut, pada akhirnya menjadi permasalahan dengan kehidupan mereka di desa tersebut. Jalan pikiran Maria jadi lebih bebas, lebih kritis, dibanding dengan gadis-gadis lain seusianya.

Selain itu, Maria juga ntah bagaimana, jatuh cinta pada sang Pastor. Menyadari situasi yang tak memungkinkannya untuk menjalin cinta dengan sang pastor, Maria dalam hatinya bertekad, untuk menjadi istri spiritual bagi sang pastor, kehidupan perkawinan tanpa hubungan seksual. Karena kedekatan hubungan mereka, Maria pun dijuluki oleh orang-orang desa tersebut sebagai The Priest's Madonna, "Maria milik sang Pastor".

Saat itu juga, Pastor Berenger disibukkan dengan impiannya membangun kembali gereja di desa itu. Dengan dana misterius yang ntah dari mana didapatkannya, cita-citanya itu terwujud.

Dalam proses pembangunan itu, Maria dan sang Pastor menemukan suatu lubang rahasia, yang diduga menyimpan catatan rahasia kehidupan Maria Magdalena, yang disebut-sebut sebagai istri dari Yesus, dan punya anak dari Yesus.

Setelah penemuan itu, hubungan Maria dan sang Pastor sempat merenggang, sebelum akhirnya berdua mereka terobsesi oleh pencarian buku rahasia.

Dalam buku ini juga diselipkan cerita tentang kisah Maria Magdalena, wanita yang disebut-sebut sebagai pelacur yang bertobat. Kisah Maria Magdalena dan Yesus seakan paralel dengan kehidupan Maria.

Pencarian atas buku yang diharapkan memecahkan misteri apakah memang Maria Magdalena mengandung anak Yesus baru muncul di bagian akhir buku ini.

Apalagi yah? yang pasti aku suka cerita ini, asik, jalan ceritanya lancar, dan tokoh-tokohnya terasa begitu hidup. Kisah kehidupan Maria Magdalena sendiri diceritakan dengan sudut pandang yang cukup unik.